La téléphonie mobile a révolutionné le secteur des télécoms depuis les années 1990. Au fil des évolutions technologiques et des usages, la téléphonie mobile s'est transformée en "internet mobile" et les smartphones sont finalement aussi (voir même davantage) utilisés pour accéder au web que les box internet.
Après la 3G des années 2000, la 4G s'est imposée dans les années 2015 et ce sont désormais les forfaits 5G qui commencent à apparaître en 2021. Avec plus de 77 millions de cartes SIM actives en France, le secteur de la téléphonie mobile continue de croître aussi bien sur le marché des particuliers que sur celui des entreprises. Fin 2020, on comptait ainsi plus de 70 millions de forfaits mobiles actifs dont plus de 70% étaient libres de tout engagement.
Quels sont les opérateurs proposant des forfaits mobiles ?
Pour profiter d'un forfait mobile, il est impératif de s'abonner à une offre auprès d'un opérateur de téléphonie. Les plus connus sont les opérateurs dits de "réseaux" : Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free depuis 2012. A noter qu'Orange et SFR s'appuient également sur leurs marques Sosh et Red pour commercialiser certains forfaits mobiles sans engagement. Les opérateurs de réseau disposent à la fois des licences pour exploiter les ondes radio sur lesquelles transitent les communications Voix/SMS/Data, et déploient des milliers d'antennes-relais pour couvrir du mieux possible toutes les communes et tous les bâtiments de France.
Bien qu'ils ne possèdent pas leurs propres réseaux, une demi-douzaine d'autres opérateurs commercialisent des abonnements de téléphonie mobile. Qualifiés d'opérateurs "virtuels", ils louent les infrastructures d'Orange, SFR et Bouygues Telecom pour proposer leurs offres. Citons par exemple Reglo Mobile, Prixtel, Mint Mobile, La Poste Mobile, ou encore Syma et Sim Plus. A noter que les opérateurs Cdiscount Mobile, CIC Mobile, NRJ Mobile et Auchan Telecom, réunis sous la bannière d'Euro-Information Telecom, font désormais parti du groupe Bouygues Telecom depuis le 1er janvier 2021.
Combien coûte un forfait mobile ?
Selon l'Autorité de Régulation des Télécoms, le coût moyen d'un forfait mobile en 2020 était de 15€ hors taxes soit environ 20€ TTC. Ce prix varie logiquement selon l'opérateur, et surtout selon les services inclus dans l’abonnement. Le tarif d’une offre mobile est généralement compris entre 10 à 50€ par mois. Grâce aux promotions réservées aux nouveaux abonnés, le tarif d'un forfait mobile est souvent plus intéressant pendant les 6 ou 12 premiers mois d'abonnement.
Les opérateurs de téléphonie mobile ont l’habitude de segmenter leurs forfaits autour de 3 gammes :
- L’entrée de gamme : un forfait mobile basique à moins de 10€ par mois avec les appels/SMS/MMS illimités et une petite enveloppe d'internet mobile.
- Le milieu de gamme : ce sont les forfaits de coeur de gamme à moins de 25€ avec de l'illimité Voix/SMS et entre 20 et 100 giga d'internet mobile chaque mois.
- Le haut de gamme : des forfaits "premium" à plus de 30€ avec beaucoup de data et des services différenciant comme la 5G, un téléphone subventionné, des appels inclus vers l'international...
4G ou 5G : quels sont les réseaux mobiles disponibles chez vous ?
Bien qu'elle se soit largement améliorée au fil des années, la couverture mobile reste encore perfectible en France. Dans certaines communes, et même dans certaines rues, les réseaux mobiles de tous les opérateurs ne se valent pas. Sans parler des zones blanches résiduelles, on peut évoquer la disponibilité de la 3G, 4G ou de la 5G chez un ou plusieurs opérateurs et pas chez un autre. La distance entre le domicile et l'antenne-relais, la topographie et même l'environnement peuvent influencer la couverture réseau. Le choix de l'opérateur peut donc directement influencer la qualité de service de votre forfait...et donc votre propre satisfaction. S'il faut aller sur votre balcon pour capter le réseau 4G sur votre smartphone...
Quelle est la couverture des réseaux mobiles d'Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free ? Quel est le meilleur opérateur 4G/5G chez vous ?
Vérifier votre couverture mobile
La 5G
Lancée fin 2020, la 5G est la nouvelle technologie qui va pouvoir désengorger les réseaux 4G et accélérer la vitesse des connexions mobiles. En savoir plus sur la 5G.
La 4G
La 4G est le réseau de 4ème génération le plus commun en France. La 4G (LTE) couvre plus de 95% de la population et permet de profiter d'une connexion internet rapide sur smartphone.
La 3G
Encore disponible dans les zones les moins couvertes, la 3G (UMTS) permet de se connecter à internet mais à un débit nettement moins rapide qu'en 4G ou 5G. La 3G est vouée à disparaître dans les prochaines années.
Comment choisir son forfait ?
Le choix d'un forfait mobile dépend à la fois du budget que vous souhaitez consacrer à ce poste de dépense, et aux services que vous attendez de votre abonnement et de votre opérateur. Chacun a ses propres attentes mais il y a quand même conseils que l'on peut donner. Le premier est de bien identifier ses besoins principaux : s'agit-il d'un abonnement pour rester en contact, ou avez-vous besoin de beaucoup de gigas car vous passez beaucoup de temps sur votre smartphone ? Quel est l'opérateur qui couvre le mieux les endroits où vous passez beaucoup de temps comme votre domicile, votre lieu de travail ou votre école ?
Il existe de vraies différences de réseaux (qualité de service / fréquences radio / charge réseau...)entre les opérateurs aussi bien en ville qu'à la campagne. Deux clients avec le même téléphone, au même endroit peuvent ainsi constater que la qualité de la conversation ou la vitesse de la connexion sont différentes selon l'opérateur qu'ils ont. Les récentes mesures de l'ARCEP et de différents experts de la mesure mobile montrent ainsi que le réseau Orange est généralement mieux noté en ville et sur les réseaux de transport (train / métro / autoroutes) par exemple.
Enfin, le rapport prix/data est aujourd'hui un bon critère pour évaluer la compétitivité d'un forfait. En 2021, une offre mobile avec 30 à 80 giga par mois revient entre 10 et 20€. Si vous payez plus, il est grand temps de comparer les forfaits et de constater que vous pouvez réaliser de substantielles économies !
Les appels/SMS/MMS
Tous les forfaits mobiles incluent au minimum une à deux heures de communications chaque mois. La norme est même désormais d'avoir un forfait illimité pour les appels et les SMS/MMS.
L'internet mobile
Les forfaits disposent généralement d'une quantité de données mobiles chaque mois. Plus vous avez de mega ou de giga sur votre abonnement et plus vous pouvez profiter de votre connexion internet sur smartphone. En cas de dépassement, votre débit est ralenti ou bloqué , ou surfacturé en "hors forfait".
L'engagement
Les forfaits sans engagement peuvent être résiliés d'un mois sur l'autre. Ils offrent une grande souplesse et permettent plus facilement de faire jouer la concurrence. Les forfaits avec engagement sont généralement liés à l'achat d'un nouveau téléphone inclus dans votre offre mobile.
Le réseau
Le choix du réseau est stratégique puisque tous les opérateurs n'installent pas leurs antennes au même endroit et avec les mêmes fréquences. La couverture mobile d'Orange, SFR, Free et Bouygues Telecom diffère et peut influencer la qualité de réception des appels, ou la vitesse de la connexion internet en 4G/5G notamment.
Utiliser son forfait en France et à l'étranger
Grâce à l'évolution de la législation européenne, vous pouvez utiliser votre forfait mobile aussi bien en France que dans les autres pays membres de l'Union Européenne. Concrètement, si vous passez un week-end à Rome, vous pouvez appeler vos proches en France ou envoyer des SMS exactement comme si vous étiez en France. Vous ne débourserez pas un euro de plus. Même chose pour l'internet mobile en 4G : les forfaits mobiles récents incluent tous un quota de données incluses utilisables sans surcoût depuis l'Union Européenne. Pratique pour se connecter à Facebook, lire ses mails ou faire une recherche sur Google Maps !
Attention en revanche ! Ce qui est valable pour l'Union Européenne ne l'est pas pour les autres pays, et les opérateurs facturent des frais d'itinérance (roaming) quand vous utilisez votre forfait depuis l'étranger (hors union européenne et DOMTOM). Par exemple, un texto envoyé depuis New-York vous coûtera quelques centimes. Le plus cher reste le Mega-octet d'internet mobile sur votre smartphone. Dans certains pays, il peut coûter jusqu'à 10€... En de cas de risque de facture trop élevée, votre opérateur vous préviendra par SMS avant d'activer la connexion à l'international.
Le smartphone, essentiel pour profiter de son forfait
Avoir un forfait c'est bien, pouvoir l'utiliser c'est mieux ! Et pour cela, n téléphone mobile est indispensable. Il existe une pléthore de fabricants proposant des terminaux : des plus simples vendus quelques dizaines d'euros aux plus complets vendus parfois plus de 1000€. Parmi les grandes marques de smartphones, citons notamment Apple, Samsung, Xiaomi ou encore Huawei par exemple. Les téléphones peuvent être achetés en même temps que vous souscrivez votre offre mobile. Certains forfaits avec téléphone inclus proposés par Orange, SFR et Bouygues notamment, permettent de profiter d'un tarif subventionné ou d'une facilité de paiement permettant d'étaler le prix du smartphone sur 12 ou 24 mois.
De plus en plus de consommateurs se tournent également vers l'achat de smartphones d'occasion ou de téléphones reconditionnés qui sont des appareils presque neufs à un prix plus avantageux. Au-delà du prix, les principaux critères pour choisir un nouveau téléphone sont la taille de l'écran, la mémoire, l'autonomie de la batterie ou encore les capteurs photo et vidéo.
Android ou iOS ?
La quasi totalité des smartphones utilise soit le système d'exploitation Android (Samsung / Huawei / Xiaomi / Sony...) soit celui d'Apple que l'on retrouve en exclusivité sur les iPhone. Ce choix vous permettra d'accéder au magasin d'applications du Google Play Store ou de l'Apple store.
La taille de l'écran
Le choix de l'écran est important : un smartphone de 6 pouces sera plus confortable pour la photo, ou regarder des vidéos mais il sera nettement plus encombrant qu'un téléphone de 4 ou 4.7 pouces. Ces modèles ont par ailleurs l'avantage d'être plus léger, de se glisser facilement dans une poche et d'être utilisable avec une seule main.
La connectivité
Tous les smartphones ne sont pas encore compatibles avec le nouveau réseau 5G. Pour profiter au mieux de votre forfait, optez pour un téléphone récent capable de se connecter sur les fréquences 4G et 5G les plus récentes, et notamment la bande des 3,5 Ghz.
Changer de forfait et d'opérateur mobile en gardant son numéro en 06 ou 07
Grâce à la procédure de "portabilité du numéro", vous pouvez très facilement changer d'opérateur en transférant votre numéro sur votre nouveau forfait. Cette démarche est gratuite, rapide et très simple. Elle repose sur le Relevé d'Identité Opérateur (code RIO) que vous obtenir en appelant le 3179, un serveur vocal indépendant et commun à tous les opérateurs. Pourquoi les français changent-il d'opérateur ?
- Le prix : la concurrence fait rage et grâce aux séries limitées et autres promotions, il est possible de faire des économies.
- Les services : certains opérateurs proposent un SAV de meilleure qualité, ou un service inclus (application) ou encore un contrat "Box + Mobile" plus pratique pour la famille.
- Le réseau : les abonnés déçus par la qualité ou la vitesse de la 4G d'un opérateur n'hésitent plus à tester la concurrence.
Si plus de 70% des français sont équipés d'un forfait "sans engagement" et donc libres de changer d'opérateur tous les mois s'ils le souhaitent, il reste encore 20% des contrats qui sont associés à une durée d'engagement de 12 à 24 mois. Ces abonnements, généralement liés à l'acquisition concomitante d'un smartphone, peuvent être résiliés également avec la portabilité. Mais attention, dans le cas où la durée d'engagement ne serait pas encore terminée, des frais de résiliation sont alors facturés. La loi Châtel précise que ces frais correspondent aux mois restant dus jusqu'à la fin de la première année du contrat et au quart des sommes restantes entre le 13ème et le 24ème mois si le contrat est fixé sur 2 ans.
