Les SMS : une technologie devenue obsolète
Parfois, les chiffres valent qu'un long discours. Dans le dernier observatoire des marchés des communications électroniques de l'Arcep, l'autorité de régulation des télécoms, une information est un peu passée inaperçue et pourtant elle témoigne du déclin du SMS. Ce service est de moins en moins utilisé.
En effet, la consommation des SMS ne cesse de décroître, à un rythme compris entre 6% et 10% par an. Par exemple, selon les dernières statistiques de l'Arcep, au 30 juin 2024, un client envoie en moyenne 101 SMS par mois, contre 258 SMS par mois à son niveau le plus haut en 2016. Soit une baisse de plus de 60% en l'espace de huit ans. Bref, l'âge d'or du SMS est terminé depuis bien longtemps et il ne reviendra jamais.
Il faut dire que cette technologie, autrefois très appréciée est devenue totalement obsolète.
Le premier SMS, comprenez Short Message Service, a été envoyé le 22 décembre 1992 par le développeur britannique Neil Papworth pour dire "Merry Christmas" à son collègue Richard Jarvis. À l'époque, et ne nous méprenons pas sur le sujet, il s'agit bien d'une révolution technologique et le SMS devient rapidement un standard mondial.
Mais un peu plus de 30 ans plus tard, force est de constater que cette technologie est complètement ringardisée. Et pour cause : le SMS est limité à 160 caractères, avec une mise en forme basique, et ses possibilités sont restreintes. Il ne permet pas, par exemple, l'envoi de messages vocaux ou de position GPS directement depuis un smartphone.
Le SMS a bien sûr évolué, avec l'apparition des MMS. Mais les technologies ont elles aussi évolué conduisant à l'avènement des applications de messagerie virtuelle telles que WhatsApp ou Messenger.
Si bien que la fin des SMS est programmée pour 2025, cette année donc, et sera remplacée par une autre technologie. Son nom tient également en trois lettres : RCS
Le RCS : la nouvelle alternative au SMS
RCS : trois lettres qui signifient Rich Communication Services, trois lettres qui ouvrent le champ des possibles comme le SMS en son temps.
Développée par le GSMA, un organisme qui regroupe les opérateurs de téléphonie mobile à travers le monde, ce nouveau système de messagerie s'appuie sur la connectivité 4G, 5G et Wi-Fi pour envoyer des messages. Des messages beaucoup riches que les bons vieux SMS qui se limitent rappelons-le à 160 caractères sous forme de textes...
Le RCS, c'est le nouveau standard. Et pour cause, il permet :
- le dialogue en temps réel
- la transmission de flux multimédia
- le transfert des fichiers, quels qu'ils soient
- les groupes de discussion
- le partage de localisation...
Des messages enrichis donc, mais aussi modifiables pendant un certain temps, avec un chiffrage de bout en bout et la possibilité d'avoir une confirmation de lecture. Il est même possible d'y accéder sur une tablette ou un ordinateur.
Vous ne vous en êtes sûrement pas rendus compte. Mais cette technologie est déjà intégrée dans 87 % des smartphones selon le GSMA. Elle est activable avec l'application Messages native de votre smartphone, vous évitant d'avoir recours à des applications tierces. D'abord réticent, Apple a finalement annoncé qu'elle allait adopter le RCS en 2025 et aligner son écosystème iOS sur Android.
En France, tous les opérateurs ont fait la transition du SMS vers le RCS. Tous sauf Orange, qui va progressivement déployer cette technologie sur les iPhone en 2025. Mais, dans le courant de l'année, il sera possible de profiter de la technologie RCS avec un forfait SFR, Bouygues Telecom, Free Mobile ou Orange.
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