Le Seigneur des anneaux : Les Anneaux de Pouvoir explose les budgets
En 2017, Amazon débourse 250 millions de dollars pour acheter les droits d’adaptation de l’univers de J. R. R. Tolkien. Même pas encore en tournage, Le Seigneur des anneaux : Les Anneaux de Pouvoir coûte déjà plus cher que The Handmaid’s Tale, élue Meilleure série télévisée dramatique aux Emmy Awards cette année-là.
L’objectif du géant américain était clair : créer son propre Game of Thrones et justifier l’abonnement à sa plateforme Prime Video. Lancée en septembre 2022, la première saison est estimée à 465 millions de dollars pour seulement 8 épisodes, soit 58 millions par épisode.
Après 2 saisons diffusées sur les 5 prévues, le budget total dépasse le milliard de dollars. Ce chiffre ne laisse aucune place au doute. Le Seigneur des anneaux : Les Anneaux de Pouvoir est aujourd’hui la série la plus chère de l’histoire.
Le top 5 des séries les plus chères de l’histoire
Le Seigneur des anneaux : Les Anneaux de Pouvoir trône en tête d’un classement impressionnant. Voici les 5 séries les plus coûteuses de l’histoire par budget total sans ajustement à l’inflation.
| # | Série | Budget total (millions de dollars US) | Plateforme |
|---|---|---|---|
| 1 | Le Seigneur des anneaux : Les Anneaux de Pouvoir | 1 000 M$ | Prime Video |
| 2 | Stranger Things | 870-950 M$ | Netflix |
| 3 | Andor | 650 M$ | Disney+ |
| 4 | The Crown | 648 M$ | Netflix |
| 5 | Game of Thrones | 630 M$ | HBO |
Harry Potter, future série la plus chère de l’histoire ?
En ce moment, HBO prépare son projet le plus ambitieux : une adaptation en série de l’univers Harry Potter. Le budget annoncé : 100 millions de dollars par épisode. C’est presque le double du record actuel détenu par Le Seigneur des anneaux : Les Anneaux de Pouvoir.
Prévue pour 2027, la saga couvrira les 7 tomes de J. K. Rowling sur 7 saisons. Le trio principal a été sélectionné parmi 32 000 candidats. Le coût total est estimé entre 2 et 8 milliards de dollars. Cette série deviendra très certainement la production télévisée la plus chère de l’histoire.
Pourquoi les séries coûtent-elles aussi cher ?
À l’image des studios hollywoodiens pour leurs blockbusters, les plateformes de streaming investissent désormais des sommes folles dans leurs séries. Plusieurs postes de dépenses expliquent cette inflation spectaculaire :
- les cachets des stars → dans la dernière saison de Game of Thrones, les 5 acteurs principaux touchaient chacun 1,2 million de dollars par épisode ;
- les tournages internationaux → Game of Thrones a été filmé en Islande, en Espagne, en Irlande, en Croatie ou encore à Malte pour donner vie à Westeros ;
- la technologie → la production d’Andor a mobilisé ses équipes d’effets spéciaux pendant près de 3 ans ;
- les décors et costumes → The Crown a reconstitué 60 ans de garde-robe royale, tandis que Le Seigneur des anneaux : Les Anneaux de Pouvoir a fait construire une multitude de décors ultra-détaillés.
L’argent comme recette du succès ? Pas si sûr
Sur Prime Video, Citadel a englouti 300 millions de dollars pour 6 épisodes. Résultat ? Un flop critique et des spin-offs annulés. Amazon a mis en pause l’idée d’une franchise, mais croit toujours en sa série d’espionnage. Une saison 2 est attendue en 2026.
À l’inverse, la chaîne AMC diffusait simultanément Breaking Bad, Mad Men et The Walking Dead il y a quelques années. Le budget de ces productions : environ 3 millions de dollars par épisode. C’était beaucoup à l’époque, mais rien comparé à aujourd’hui.
Désormais, les deux premières reviennent sans cesse dans le débat de la meilleure série de l’histoire. De son côté, la troisième explosait les records d’audience du câble américain à son apogée. Comme quoi : la réussite ne dépend pas de l’investissement financier, mais de l’usage qu’on en fait.
