Récompensée aux Oscars grâce à l’interprétation de Jessie Buckley, cette fresque signée Chloé Zhao rejoint CANAL+ le 6 octobre. Hamnet revient sur la mort du fils de William Shakespeare et imagine comment ce deuil a pu résonner dans l’écriture de Hamlet.
Jessie Buckley et Paul Mescal plongent dans la famille Shakespeare
CANAL+ enrichit son catalogue cinéma avec l’un des films remarqués de la dernière saison des récompenses. Hamnet sera disponible mardi 6 octobre sur CANAL+ Coup de Cœur.
Réalisé par Chloé Zhao, le film adapte le roman à succès de Maggie O’Farrell. Jessie Buckley y incarne Agnes, l’épouse de William Shakespeare, joué par Paul Mescal. Emily Watson et Joe Alwyn complètent notamment le casting.
L’histoire se déroule dans l’Angleterre de la fin du XVIe siècle. Agnes et William voient leur vie bouleversée par la mort de leur fils Hamnet, âgé de seulement 11 ans. Le film suit le couple avant et après ce drame, jusqu’à la création de la tragédie qui deviendra l’une des œuvres les plus célèbres de Shakespeare.
Un rôle qui a valu à Jessie Buckley l’Oscar 2026 de la meilleure actrice. Hamnet avait été nommé dans huit catégories, dont meilleur film, meilleure réalisation et meilleur scénario adapté.
Hamnet a réellement existé
C’est ce qui donne au film une force particulière : le jeune Hamnet Shakespeare n’est pas un personnage inventé.
Les archives montrent que William Shakespeare et Anne Hathaway ont eu des jumeaux, Hamnet et Judith, baptisés en 1585. Hamnet est mort en 1596, à l’âge de 11 ans. La cause exacte de sa mort reste inconnue.
Quelques années plus tard apparaît Hamlet. La proximité entre les deux noms n’est pas forcément aussi étrange qu’elle le paraît aujourd’hui : à l’époque élisabéthaine, leurs orthographes pouvaient être utilisées de manière interchangeable.
Maggie O’Farrell est partie de cette coïncidence historique pour imaginer ce que la disparition de l’enfant a pu provoquer chez Shakespeare et son épouse. Son roman, puis le film, font du deuil familial l’une des sources émotionnelles de la création d’Hamlet.
Mais Hamnet n’est pas « l’histoire vraie derrière Hamlet »
C’est aussi la nuance à garder en tête avant de regarder le film.
On ne sait pas précisément dans quelle mesure la mort de Hamnet a influencé Shakespeare. La Folger Shakespeare Library rappelle que Hamlet reprend une histoire qui existait déjà auparavant et qu’il serait trop simpliste de présenter la mort du fils de l’auteur comme l’unique origine de la pièce.
Hamnet assume donc une part importante de fiction. Chloé Zhao et Maggie O’Farrell ne cherchent pas à reconstituer une biographie documentaire de Shakespeare, mais à combler les nombreux blancs laissés par les archives.
Cette approche explique en grande partie la singularité du film : Shakespeare reste en retrait tandis qu’Agnes et son fils prennent le centre du récit. Le spectateur découvre moins la naissance historique d’Hamlet qu’une interprétation intime de ce que la perte d’un enfant peut laisser derrière elle.
Après son succès critique et l’Oscar décroché par Jessie Buckley, Hamnet aura donc droit à une nouvelle exposition en France : rendez-vous mardi 6 octobre sur CANAL+ Coup de Cœur.
Le film est disponible avec l'abonnement Canal+ de base.
