CANAL+ pourrait bientôt réserver une place beaucoup plus importante aux contenus sportifs gratuits. Plusieurs annonces récentes vont dans le même sens : l’application doit davantage s’ouvrir aux non-abonnés, Red Bull TV va rejoindre son univers et After Foot TV est attendue dans les offres CANAL+ à partir du 1er octobre. De là à imaginer un véritable espace sport accessible gratuitement, il n’y a qu’un pas. Mais CANAL+ ne l’a pas encore officiellement franchi.
Une offre sport gratuite chez CANAL+ dès octobre ?
L’information la plus spectaculaire a été relayée par Univers Freebox. CANAL+ devrait présenter au cours du mois d’octobre une « offre gratuite SPORT ».
À ce stade, prudence : CANAL+ n’a pas confirmé cette annonce et on ne connaît ni le nom d’une éventuelle offre, ni son contenu, ni ses conditions d’accès. Il est donc encore trop tôt pour parler d'un nouveau bouquet gratuit comme d’un produit officiellement lancé.
En revanche, cette hypothèse n’arrive pas de nulle part. Quelques jours auparavant, Fabrice Mollier, président de CANAL+ Brand Solutions, avait déjà indiqué que l’application CANAL+ allait davantage s’ouvrir aux personnes qui ne sont pas abonnées, notamment autour du sport.
Le principe existe d’ailleurs déjà en partie. Des non-abonnés peuvent accéder gratuitement à certains programmes, événements ou extraits. L’objectif serait désormais d’aller plus loin, avec davantage de temps forts sportifs et de contenus disponibles sans souscrire une formule CANAL+.
After Foot TV et Red Bull TV renforcent sérieusement cette piste
Deux arrivées donnent surtout de la consistance à cette stratégie.
La première est celle de Red Bull TV. CANAL+ prépare l'intégration de ses contenus à son application. La plateforme est très orientée sports d'action et disciplines qui bénéficient généralement d'une exposition télévisée moins importante : VTT, surf, snowboard, ski, sports mécaniques, escalade ou encore skateboard.
Un détail compte : Red Bull TV est déjà un service gratuit. Son application propose des événements en direct, des replays, des documentaires et des films sans nécessiter d'abonnement payant. Son arrivée chez CANAL+ peut donc parfaitement s'intégrer à une partie de l'application accessible aux non-abonnés.
Même constat pour After Foot TV, dont l'arrivée dans les offres CANAL+ est annoncée à partir du 1er octobre.
Lancée en avril 2025 autour de l'émission de RMC, cette chaîne diffuse 24 heures sur 24 et sept jours sur sept. On y retrouve notamment Génération After, l'After Foot, des émissions thématiques et des programmes consacrés au football.
Là encore, CANAL+ ne mettrait pas nécessairement gratuitement à disposition un contenu jusqu'ici réservé à ses abonnés : After Foot TV est déjà distribuée sur d'autres services et plateformes, notamment YouTube et Molotov.
C'est une nuance importante pour comprendre ce qui pourrait se préparer.
Du sport gratuit, mais probablement pas la Ligue des champions ou la Formule 1
Une éventuelle offre gratuite ne signifierait donc pas que CANAL+ s'apprête à ouvrir sans abonnement l'ensemble de son catalogue sportif.
Le scénario qui se dessine est plutôt celui d'une porte d'entrée gratuite dans l'univers sport de CANAL+. Elle pourrait réunir des chaînes FAST, des extraits, des résumés, des émissions, des documentaires, des temps forts et éventuellement certains événements proposés ponctuellement en clair.
Les compétitions premium constituent en effet une part essentielle des abonnements payants de CANAL+. Il serait donc hasardeux d'imaginer, en l'absence d'annonce officielle, que les grandes affiches de football européen, la Formule 1 ou le Top 14 vont devenir accessibles gratuitement.
L'intérêt pour CANAL+ serait ailleurs : faire de son application une destination sportive même pour ceux qui ne paient pas encore d'abonnement.
CANAL+ veut aussi attirer ceux qui ne paient pas
Ce changement serait loin d'être anodin. Historiquement, l'application CANAL+ est avant tout associée à l'abonnement. En multipliant les contenus gratuits, le groupe peut toucher des utilisateurs qui n'auraient autrement aucune raison de l'installer ou de créer un compte.
Le modèle est déjà largement utilisé par les grandes plateformes françaises : proposer une offre gratuite financée notamment par la publicité, puis réserver davantage de contenus ou de services aux formules payantes.
Pour CANAL+, l'enjeu est double. Un catalogue gratuit permettrait d'augmenter l'audience de son application et donc son inventaire publicitaire. Il constituerait également une vitrine pour ses abonnements sportifs.
Red Bull TV et After Foot TV deviennent alors plus intéressantes qu'elles n'en ont l'air. Ces chaînes ne viennent pas nécessairement concurrencer les grands droits sportifs détenus par CANAL+ : elles peuvent servir à alimenter une offre gratuite suffisamment riche pour inciter les amateurs de sport à revenir régulièrement dans l'application.
Le rendez-vous d'octobre sera donc à surveiller
Il manque encore la pièce essentielle : l'annonce de CANAL+.
La préparation d'une offre sport gratuite reste pour l'instant une information non officialisée. Sa composition, son financement, les appareils compatibles ou encore la nécessité éventuelle de créer un compte restent inconnus.
Mais les signaux sont désormais assez nombreux pour que la piste soit crédible. CANAL+ confirme son intention d'ouvrir davantage son application aux non-abonnés, Red Bull TV doit intégrer son univers et After Foot TV est attendue à partir du 1er octobre.
Si une annonce intervient bien courant octobre, la vraie nouveauté ne sera donc peut-être pas de regarder gratuitement quelques programmes sportifs. Ce sera surtout de pouvoir entrer dans l'univers CANAL+ par le sport sans commencer par sortir sa carte bancaire.
