Octobre 2025 : en 24 heures chrono, SFR rejette la proposition de rachat conjointe à 17 milliards d'euros présentée par Orange, Bouygues Telecom et Free (groupe Iliad). Depuis, les négociations sont toujours en cours, tandis qu'une nouvelle phase décisive vient d'être franchie en seulement cinq semaines : une "due diligence" (ou audit d'acquisition), étape nécessaire pour établir une nouvelle offre valorisée à la hausse.
Tout est mis en œuvre pour que le consortium puisse déposer une offre ferme d'ici avril. Objectif avoué et partagé par l'Élysée : boucler le dossier avant l’élection présidentielle de 2027. Mais derrière les enjeux financiers et politiques, une question centrale préoccupe les consommateurs : si le marché français des télécoms passe de quatre à trois opérateurs, les prix des forfaits mobile vont-ils augmenter ?
Ce qui se joue avec la vente de SFR
La rapidité de la due diligence prouve l’intensité des négociations. Après que 200 experts ont planché sur les comptes d’Altice France, et la valorisation évoquée tourne désormais autour de 21 milliards d’euros, soit 4 milliards de plus que l'offre précédente.
Le calendrier est également stratégique, car plus l’échéance présidentielle approche, plus l’environnement politique devient incertain. Les protagonistes ont tout intérêt à avancer vite, car la proposition devra ensuite être examinée par l’Autorité de la concurrence (ADLC), un processus qui risque de durer un an.
Pourquoi passer de 4 à 3 opérateurs peut changer la donne
Avec quatre grands opérateurs nationaux, la France fait figure d’exception en Europe. Cette configuration alimente depuis plus de dix ans une guerre des prix intense, particulièrement sur le segment des forfaits sans engagement. Résultat : les abonnés français bénéficient de tarifs parmi les plus bas d’Europe. D'après l'indice du prix au giga calculé chaque semaine par Edcom, on est à seulement 12 ou 13 centimes le giga depuis le début de l'année, quand la moyenne en Europe tourne plutôt à 1€/Go !
En se consolidant autour de trois acteurs, la pression tarifaire va mécaniquement s'alléger, avec une conséquence directe : les promotions agressives, les séries limitées à prix cassés et les forfaits à moins de 10€ pourraient devenir plus rares. Déjà, les investisseurs se frottent les mains et parient (espèrent ? exigent ?) sur davantage de rentabilité, grâce à une amélioration des marges à moyen terme.
Les garde-fous de l’Autorité de la concurrence
Néanmoins, une hausse brutale des prix paraît peu probable à court terme, car l’Autorité de la concurrence devrait imposer une série de conditions strictes à ce rachat.
D'un côté, un moratoire de deux à trois ans sur les hausses tarifaires pourrait être exigé afin de protéger le pouvoir d’achat des consommateurs. De l'autre, il s'agira de protéger les salariés pour éviter des suppressions de postes massives. Pour encadrer ce volet social, l'ADLC commencerait par l'organisation d'un "appel à avis public" permettant aux fournisseurs et acteurs du secteur d’exprimer leurs préoccupations.
Des hausses possibles après 2027 ?
Dans le contexte politique actuel, une augmentation rapide des forfaits n'est donc pas à craindre. Le sujet est sensible, et à l’approche de la présidentielle, la pression médiatique et politique limitera sans doute toute décision impopulaire. Mais une fois la pression des élections passées, les opérateurs pourraient à la fois :
- procéder à des ajustements progressifs de leurs propres tarifs,
- et resserrer leurs conditions de vente auprès de leurs MVNO partenaires, qui seront alors dans l'incapacité de pouvoir proposer plus longtemps ces offres ultra agressives qui tirent aujourd’hui les prix vers le bas.
