2012 : arrivée remarquée du "trublion des Télécoms" Free Mobile
Arrivé bon dernier sur le marché des opérateurs mobile, la naissance de Free Mobile a été annoncée le 12 janvier 2012 par son fondateur Xavier Niel, lors d'une conférence diffusée en live sur Internet dont on se souviendra encore longtemps. Tel Bill Gates à un événement TED, il avait bousculé tous les codes du marché en présentant :
- son mythique mini-forfait à 2€, qui incluait alors 2 heures de communication et 60 SMS,
- et le Free 5G à 19.99€, composé déjà d'un service de téléphonie illimitée, et de 3 Go d'Internet dans l'enveloppe.
Au vu de ces tarifs révolutionnaires et un brin provocateur, il s'était alors permis de qualifier de "pigeons" tous les abonnés des opérateurs concurrents !
L'outsider a bien grandi
Free Mobile a toujours été stratégique. Dès 2011, il commençait à développer sa propre infrastructure réseau 4G, et préférait nouer un partenariat pour utiliser les réseau 2G et 3G d'Orange plutôt qu'investir en propre. La reconduction de ce contrat d'itinérance jusqu'en 2028 a d'ailleurs été validée par l'ARCEP en octobre dernier : à quoi bon s'impliquer aujourd'hui dans ces deux technologies vouées à disparaître bientôt (fin 2026 pour la première, et fin 2028 pour la seconde) ?
Il faudra attendre 2020 pour que Free obtienne des fréquences pour la 5G, comme les autres opérateurs propriétaires. Et à peine quatre en plus tard, le voici qui lance déjà la 5G SA (ou 5G Stand Alone, ou 5G+), et avec elle la VoNR (ou appels en 5G), promesse d'appels audio en haute définition.
14 ans plus tard, nos deux forfaits sont au même prix, et un 3ème est apparu
Évidemment, 14 ans plus tard, nos deux forfaits se sont musclés, mais pas leurs prix : Free a promis qu'ils resteraient fixes au moins jusque 2027.
Le mini forfait à 2€ (ou 100% gratuit pour les abonnés Freebox) inclut toujours 2 heures d'appels, mais on peut désormais les utiliser vers l'étranger. Une toute petite enveloppe de data de 50 Mo a été ajoutée pour les urgences.
Aussi, deux "Boosters" sont arrivés pour passer à la téléphonie illimitée, et étendre l'enveloppe de data à 1 ou 5 Go, c'est selon. N'hésitez pas à choisir le premier : en ce moment, il est offert.
De son côté, le Free 5G n'en finit plus de se gonfler de data sans que son tarif n'augmente d'un iota : le cap des 100 Go a été passé en 2017, c'était 250 Go à l'été 2023, et on est à 350 Go depuis octobre 2024.
Pour les abonnés Freebox, ce sera même data illimité et moitié prix !
En 2018 arrive le Série Free, un entre-deux modulable cette fois. Valable un an, il est destiné au plus grand nombre. Désormais avec la 5G incluse, son volume et son prix évoluent au fil des saisons et de promotions.
2026 : Free mise sur les services complémentaires inclus
Depuis quelques mois, "celui qui a tout compris" joue la carte des services complémentaires inclus, à commencer par l'ajout de son application Free TV+ et de la SVoD de Free Ciné.
Vint ensuite l'intégration d'un VPN 100% gratuit, idéale pour sécuriser surf et données, tant pour le smartphone concerné que pour les appareils connectés via le partage de connexion.
Qui sait si, "un jour peut-être, Reef fera mieux que Free" ?
