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Free a lancé son réseau 5G en décembre 2020, en s'appuyant notamment sur les fréquences 700 MHz pour couvrir rapidement une grande partie de la population, avant d'accélérer sur la bande des 3,5 GHz.
Depuis 2024, l'opérateur propose également la 5G+, qui apporte de nouvelles fonctionnalités. Mais tous les forfaits et tous les smartphones 5G ne permettent pas d'en profiter.
Quelle 5G Free propose-t-il aujourd'hui ?
Comme les autres opérateurs, Free a d'abord déployé une 5G dite Non Standalone (NSA). Cette technologie utilise des antennes 5G, mais s'appuie encore sur une partie des infrastructures 4G pour gérer certaines fonctions du réseau. Avec comme objectif de délivrer de meilleurs débits et de donner de la capacité au réseau.
Et depuis septembre 2024, le réseau mobile Free a lancé la 5G+, également appelée 5G Standalone (SA). Sa particularité : fonctionner avec un cœur de réseau entièrement 5G, indépendant de celui de la 4G. D'abord disponible sur certains smartphones Android, elle a été étendue aux iPhone compatibles en juin 2025.
Cette évolution permet notamment de réduire la latence, c'est-à-dire le temps de réponse du réseau, et d'améliorer sa fiabilité. Elle rend aussi possibles de nouvelles fonctionnalités, comme les appels directement sur le réseau 5G grâce à la VoNR.
Au quotidien, la différence n'est pas nécessairement perceptible. Une bonne connexion 5G classique suffit généralement pour naviguer sur Internet, regarder des vidéos ou utiliser les réseaux sociaux. La 5G+ ne garantit d'ailleurs pas systématiquement des débits supérieurs.
Comment avoir et activer la 5G Free ?
Pour profiter de la 5G Free, trois conditions doivent être réunies : disposer d'un forfait compatible, posséder un smartphone 5G et se trouver dans une zone couverte par l'opérateur.
Pour accéder à la 5G+, il faut également un smartphone compatible avec la technologie SA et une couverture Free dans la bande 3,5 GHz.
Quel forfait faut-il pour avoir la 5G et la 5G+ Free ?
Trois forfaits Free Mobile sont compatibles avec la 5G :
- la série Free 5G, le forfait en promo de l'opérateur
- le forfait Free 5G+ avec 350 Go
- le forfait Free Max avec l'internet illimité en 5G+ en France métropolitaine.
Comme vous pouvez le voir, seuls les forfaits Free et Free Max sont compatibles 5G+, la Série Free devant se contenter de la 5G et le forfait à 2€ de la 4G.
Bon à savoir : Free Mobile est le seul des quatre grands opérateurs qui ne loue pas ses infrastructures à des MVNO. Vous ne trouverez donc la 5G Free nulle part ailleurs que chez Free.
Quels smartphones sont compatibles avec la 5G+ Free ?
Tous les smartphones 5G ne permettent pas nécessairement de profiter de la 5G+ Free.
Le téléphone doit prendre en charge la 5G Standalone et être compatible avec les paramètres techniques du réseau de l'opérateur. Une version logicielle suffisamment récente peut également être nécessaire.
Chez Apple, la 5G+ Free est accessible à partir de l'iPhone 15, sous réserve de disposer d'une version compatible d'iOS et d'activer les réglages appropriés.
De nombreux smartphones Android sont également compatibles, notamment certains Samsung Galaxy, Google Pixel et Xiaomi. Free annonce plus d'une centaine de modèles compatibles avec sa 5G+.
Pour éviter les mauvaises surprises, mieux vaut vérifier les conditions de compatibilité de votre téléphone dans la documentation de Free sur la 5G+.
Comment activer la 5G et la 5G+ chez Free ?
Dans une zone couverte, un smartphone et un forfait compatibles permettent normalement de se connecter à la 5G Free sans intervention particulière.
Si votre téléphone reste connecté en 4G, commencez par vérifier que la 5G est autorisée dans ses paramètres :
- Sur iPhone, ouvrez les réglages des données cellulaires, puis "Voix et données", pour sélectionner un mode 5G.
- Sur Android, accédez aux paramètres du réseau mobile et vérifiez que la 5G est activée. Le nom des menus varie selon les fabricants.
Pour la 5G+, l'option Service 5G+ est activée par défaut avec les forfaits Free 5G+ et Free Max. Il n'est donc pas nécessaire de la souscrire séparément.
Si vous l'avez désactivée, vous pouvez la réactiver depuis votre Espace Abonné Mobile, dans la rubrique "Mon forfait mobile", puis "Mes options". Un redémarrage du téléphone peut ensuite être nécessaire.
Les réglages dépendent ensuite du smartphone :
- Sur iPhone (à partir de l'iPhone 15), rendez-vous dans "Réglages", "Données cellulaires", "Options", puis "Voix et données". Sélectionnez "5G Auto" et activez les options "5G SA" et "Voix sur 5G Standalone".
- Sur les Samsung Galaxy et Google Pixel compatibles, aucune manipulation supplémentaire n'est nécessaire : le passage à la 5G+ est automatique.
- Sur les autres smartphones Android compatibles, l'activation de la 5G+ peut nécessiter un réglage manuel dans les paramètres du réseau mobile.
Quelles fréquences Free utilise-t-il en 5G ?
Contrairement à certains de ses concurrents, qui ont privilégié les fréquences les plus élevées au lancement de la 5G, Free a choisi de déployer massivement cette technologie dans la bande des 700 MHz.
Cette fréquence basse porte relativement loin et pénètre généralement mieux à l'intérieur des bâtiments. Elle permet ainsi de couvrir des territoires étendus avec un nombre limité d'antennes.
En contrepartie, la largeur de bande disponible est plus faible, ce qui limite les débits. Une connexion 5G Free en 700 MHz peut donc offrir des performances proches de celles d'une bonne connexion 4G, même si l'agrégation de fréquences permet d'améliorer les résultats.
Free s'appuie également sur la bande des 3,5 GHz, dans laquelle il possède 70 MHz de spectre depuis les enchères de 2020. Elle offre davantage de capacité et permet d'atteindre des débits plus élevés, notamment dans les zones où les besoins sont importants. Sa portée reste toutefois plus limitée que celle des 700 MHz. Elle est indispensable pour profiter de la 5G+.
Depuis janvier 2026, Free déploie également la 5G dans la bande 2,1 GHz dans certaines configurations de 5G et d'agrégation de fréquences. Son déploiement reste toutefois très limité par rapport aux 700 MHz et aux 3,5 GHz.
Bon à savoir : pour identifier les fréquences 5G utilisées par Free à proximité de votre domicile, consultez notre carte des antennes mobiles.
Comment savoir si la 5G Free est disponible chez vous ?
Free dispose du plus grand nombre d'antennes 5G parmi les quatre opérateurs français. Au 1er octobre 2026, l'ANFR recense 23684 sites 5G techniquement opérationnels, dont 11463 dans la bande des 3,5 GHz.
Ces chiffres ne signifient toutefois pas que la 5G Free est disponible partout, ni qu'elle offre les mêmes performances à toutes les adresses.
D'après nPerf, Free affiche une couverture 5G de 88,61% de la population en mobilité et de 54,49 % de couverture géographique, soit un indice de couverture de 71,55%, légèrement inférieur à SFR et Bouygues Telecom et à peine supérieur à Orange.
Ces résultats reposent sur les mesures géolocalisées des utilisateurs de l'application nPerf, et non sur les cartes théoriques de couverture des opérateurs. Les deux méthodes ne donnent donc pas nécessairement les mêmes résultats.
Pour savoir si vous pouvez profiter de la 5G Free chez vous, au travail ou à une autre adresse, le plus simple est d'utiliser notre test de réseau mobile.
Il permet d'identifier les antennes Free situées à proximité, leur distance et les technologies déployées. Ces informations donnent une indication sur la disponibilité du réseau, mais ne garantissent pas une bonne réception du signal à l'intérieur de votre logement.
Même si votre adresse est couverte en 5G, vous ne pourrez pas nécessairement profiter de la 5G+. Il faut notamment se trouver dans une zone desservie par les fréquences 3,5 GHz.
Bon à savoir : vous pouvez également consulter notre carte des villes couvertes en 5G pour savoir si Free a déjà déployé une antenne dans votre commune.
Quels débits peut-on attendre avec la 5G et la 5G+ Free ?
La vitesse de la 5G Free dépend notamment des fréquences utilisées et des possibilités d'agrégation entre plusieurs bandes.
Selon l'opérateur, Free annonce des débits descendants théoriques pouvant atteindre 1,9 Gb/s en 5G classique et 1,6 Gb/s en 5G+, selon la configuration technique.
Voici les plafonds annoncés par l'opérateur :
| Technologie | Fréquences utilisées | Débit descendant maximal théorique |
|---|---|---|
| 5G | 700 MHz avec agrégation 4G | 844 Mb/s |
| 5G | 2,1 GHz avec agrégation 4G | 1 Gb/s |
| 5G | 3,5 GHz avec agrégation 4G | 1,9 Gb/s |
| 5G+ | 3,5 GHz | 1,2 Gb/s |
| 5G+ | 3,5 GHz + 700 MHz | 1,3 Gb/s |
| 5G+ | 3,5 GHz + 2,1 GHz + 700 MHz | 1,6 Gb/s |
Source : brochure tarifaire Free Mobile.
Le débit théorique maximal annoncé en 5G classique dépasse donc celui de la 5G+. Cette différence tient notamment aux possibilités d'agrégation avec les fréquences 4G, qui ne sont pas les mêmes sur les deux architectures.
La 5G+ n'est donc pas systématiquement plus rapide. Avec son cœur de réseau entièrement 5G, elle permet cependant de réduire la latence et d'introduire de nouvelles fonctionnalités.
Reste que ces débits sont théoriques. Les débits moyens mesurés en 5G donnent un repère plus concret : selon le baromètre nPerf 2025, Free affiche un débit descendant moyen de 198 Mb/s sur les connexions 5G.
Les performances réelles peuvent toutefois varier considérablement selon la fréquence utilisée, la distance à l'antenne, les obstacles, le smartphone et le nombre d'utilisateurs connectés au même moment.
