Marché des forfaits mobile en hausse : quand la machine s'emballe
Le marché des forfaits mobile connaît une très nette inflation depuis un an. D'après notre baromètre des prix du mois d'avril, les tarifs des offres incluant au moins 20 Go de data chez les opérateurs historiques et leurs filiales low-cost ont bondi d’environ 30 % sur les 12 derniers mois. La hausse est significative, et marque un tournant après plusieurs années de guerre des prix entre opérateurs.
Concrètement, les consommateurs paient plus cher… mais pour des volumes de data en constante augmentation. En avril 2025, il était possible de trouver un forfait 30 Go à 10,18€ en moyenne. Un an plus tard, la moyenne se situe autour de 13,34€ pour 63 Go. L'évolution peut sembler avantageuse sur le papier, mais elle soulève une question centrale : les utilisateurs ont-ils réellement besoin de ces volumes toujours plus élevés ?
Une montée en gamme qui interroge
Les opérateurs historiques Orange, SFR, Bouygues Telecom et Free, ainsi que leurs filiales low-cost Sosh, RED by SFR et B&YOU, misent désormais sur des forfaits toujours plus généreux en data, avec bien souvent la 5G incluse d'office. L’objectif est clair : augmenter la valeur perçue des offres tout en justifiant des prix plus élevés.
Il est vrai que cinq ans après le début de son déploiement, la 5G se démocratise : elle représente aujourd'hui un tiers des cartes SIM actives. Il est vrai aussi que les usages gourmands en data se multiplient pour une certaine frange de la population (streaming, cloud, gaming et partage de connexion). Mais dans les faits, d’après l’ARCEP et son dernier "Observatoire des marchés des communications électroniques", les Français ne consomment pourtant en moyenne que 18,7 Go/mois en 4G !
Autrement dit, la majorité des utilisateurs n’exploite même pas un tiers des enveloppes proposées aujourd’hui. Cette surenchère de gigas semble déconnectée de la réalité des usages et pose donc question : s’agit-il d’une réelle réponse aux besoins… ou d’un levier marketing pour tirer les prix vers le haut ?
La nouvelle stratégie des opérateurs est-elle judicieuse ?
Sur le plan économique, cette montée en gamme permet aux opérateurs de restaurer leurs marges après des années de forte pression concurrentielle. En proposant des forfaits plus riches, ils augmentent mécaniquement le panier moyen par abonné.
Mais cette stratégie comporte aussi des risques. À force de standardiser des offres surdimensionnées, les opérateurs pourraient perdre une partie des clients à la recherche de simplicité et d’économies. Le décalage entre l’offre et les usages réels devient de plus en plus visible, notamment chez les profils à usage modéré d'Internet en mobilité (navigation, GPS, messageries instantanées, applications, facetimes...).
Comment trouver encore de bonnes affaires ?
Avec cette inflation, les opportunités se font plus rares chez les grands opérateurs. Le salut vient donc des opérateurs alternatifs ou "MVNO", ces opérateurs virtuels 100% digitaux et surtout discount. Ils s’appuient sur les réseaux des grands opérateurs, avec la même qualité de services, et proposent des forfaits nettement plus compétitifs, de sorte qu'on trouve encore facilement son bonheur pour moins de 10€/mois.
Pour ne pas subir cette hausse généralisée, mieux vaut souscrire un forfait à moins de 10€ chez un MVNO !
