La petite histoire du Wi-Fi
Grâce à lui, votre intérieur est plus net : fini les câbles disgracieux qui courrent dans toute les pièces ou prennent la poussière derrière votre ordinateur ou votre téléviseur ! Mais seuls les plus de 40 ans s'en souviennent...
Le 23 août 1999 fut fondé la WECA, un sigle qui signifie "Wireless Ethernet Compatibility Alliance" (cf. ce communiqué de presse tout droit sorti des archives du web). Au départ, ils étaient 6 géants de l'industrie des télécommunications à former cette alliance pour développer et promouvoir un nouvel ensemble de protocoles de communication sans fil par ondes radio entre équipements compatibles.
Ils ont ensuite mandaté un cabinet de conseil en stratégie et communication pour nommer cette nouvelle technologie : l'agence Interbrand. Il fallait que les futurs utilisateurs puisse se saisir facilement du concept, et l'agence a cherché un mot qui ressemblerait à "Hi-Fi" (High Fidelity). Ainsi est né le mot Wi-Fi, le 15 septembre 1999. Quant à sa signification, elle est venue plus tard. Les pros de la com ont dû se creuser un peu les méninges avant de tomber d'accord sur "Wireless Fidelity". Un peu tiré par les cheveux, vous ne trouvez pas ?
Les évolutions du Wi-Fi et de ses usages
Le Wi-Fi est soumis à des normes définie par l'IEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). Ainsi, la toute première norme (dite IEE 802.11) ne pouvait assurer que 11 Mb/s théorique en vitesse de transmission, soit à peine 6 Mb/s en réel !
Il faudra attendre 2009 pour voir l'arrivée du Wi-Fi 4 et une bande passante vraiment efficace à 600 Mb/s grâce à la technologie MIMO. Elle double en 2013 avec la norme Wi-Fi 5 (ax), qui équipe encore aujourd'hui la majorité des Box d'entrée-de-gamme. Mais avec les débits fous aujourd'hui disponibles grâce à la fibre, il a fallu faire mieux encore :
- d'abord avec le Wi-Fi 6 (ax) et ses 10.5 Gb/s, capable de communiquer à 70 mètres au lieu de 35, et d'assurer le streaming en 4K sans ralentissement ;
- ensuite avec le Wi-Fi 6E, un Wi-Fi à 3 bandes de fréquence, encore plus stable et agile, mais à peine plus rapide (11 Gb/s) ;
- et enfin tout dernièrement avec le Wi-Fi 7, certifié en janvier dernier. Sa promesse de débit donne le vertige : jusqu'à 46 Gb/s !
Pour en savoir plus sur le Wi-Fi (son histoire, ses évolutions, ses usages, son paramétrage, ses effets sur la santé...), consultez notre dossier spécial !
Le Wi-Fi aujourd'hui... et demain !
Nous vivons désormais dans un monde connecté sans fil, à commencer par nos PC, nos imprimantes, nos téléviseurs, nos consoles vidéo, ou nos smartphones. Mais désormais, le Wi-Fi s'infiltre partout et participe de l'essor de la domotique, du système de télésurveillance à l'assistant vocal pour contrôler les volets, les éclairages, le frigo, la cafetière... Sans oublier les montres et bracelets connectés, et les Box Internet bien sûr !
Aujourd'hui, Free est le 1er et le seul opérateur de France à intégrer du Wi-Fi 7 quadri-band dans son tout nouveau modem : la Freebox V9, qui équipe la Freebox Ultra (son abonnement Premium). Mais comme "on n'arrête pas le progrès", le Wi-Fi 8 est déjà à l'étude. Il pourrait doubler encore le débit et le nombre d'appareils pris en charge, et améliorer de 25% les temps de latence, à l'horizon 2028. Vertigineux !
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