Pourquoi rester penché sur son téléphone peut faire mal à la nuque ?
Quand on travaille sur un ordinateur ou qu’on regarde son smartphone, le dos se voute et la tête bascule naturellement vers le bas. Plus l'angle est important, plus les muscles du bas du cou doivent se contracter pour maintenir la tête. La contrainte sur les disques augmente et les tensions remontent vers les épaules, parfois jusqu'à la base du crâne.
À 0° d'inclinaison, la tête pèse environ 5 kg. À 30°, les vertèbres cervicales supportent l'équivalent de 18 kg. À 60°, on parle de 27 kg, soit à peu près le poids d'un enfant de 7 ans perché sur vos épaules.
Ces chiffres vous surprennent ? Ils sont issus d'une étude américaine publiée dans Surgical Technology International en 2014 et régulièrement reprise depuis. Des études d'imagerie ont d’ailleurs documenté des modifications de la courbure cervicale chez des adultes jeunes alors qu’ils n’avaient aucun antécédent particulier.
Les personnes qui souffrent du « tech neck » ont principalement des douleurs à la nuque, mais aussi des raideurs et des maux de tête. Des symptômes que les médecins et kinés voient arriver de plus en plus souvent en consultation.
On est tous concernés (et pas seulement les ados)
On associe souvent le tech neck aux jeunes, gros consommateurs de réseaux sociaux. Les 15-24 ans passent en moyenne plus de cinq heures par jour sur leur téléphone, selon une étude de l'Arcom. Mais l'usage intensif du smartphone touche toutes les tranches d'âge. En moyenne, on passe aujourd'hui près de 4h40 par jour sur son téléphone, soit plus d'une journée entière par semaine.
Le phénomène a même un versant cosmétique. Outre-Atlantique, on parle désormais de tech neck pour désigner les rides horizontales qui se forment sur le cou avec l'âge, et que l'usage intensif du smartphone accélérerait. L'industrie beauté s'est engouffrée dans la brèche : crèmes dédiées, rouleaux de massage, masques en silicone huilé, colliers à LED... Le marché des solutions anti-tech neck existe, et il grossit.
Qu’en disent les médecins et chercheurs ?
Inventé par un chiropracteur américain, l’expression tech neck reste controversée dans les milieux scientifiques. La douleur cervicale repose sur plusieurs facteurs, comme le stress, la qualité du sommeil, mais aussi (et surtout !) la sédentarité. Difficile donc d'accuser le smartphone à lui seul. Affaire à suivre...
