La collection Orange Eté 2008

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Orange Labs : une présence mondiale

Depuis le lancement de sa stratégie NExT reposant sur la convergence numérique, la traditionnelle division R&D de France Telecom s'est transformée en Orange Labs. Son objectif est désormais de penser et proposer des services et des produits directement en accord avec les besoins à venir des clients de la marque Orange.

Doté d'un budget faramineux de 850 millions d'euros (2006) et d'une force de frappe de 5000 salariés dont plus de 3800 chercheurs, les 17 Orange Labs sont répartis un peu partout dans le monde (France, Pologne, Royaume-Uni, Japon, Corée, Chine, Massachusetts, Californie, Jordanie et Egypte).

En France, les Orange Labs sont situés à Issy-les-Moulineaux, Lannion, Rennes, Grenoble, Caen, Belfort, Sophia Antipolis et La Turbie. Les sites bretons de Rennes et Lannion profitent de l'excellence des pôles de recherche "Télécoms" de Bretagne. A Paris, le technocentre de Châtillon rassemble à lui seul un millier de salariés Orange dans un vaste espace de travail, où le design et l'esprit "lounge" côtoient le must de la technologie.

Orange se creuse les neurones

A l'image des célèbres "Labs" du géant américain Bell-AT&T, Orange investit massivement dans la recherche pour booster l'innovation et créer de nouveaux produits et services. Cette production de matière grise permet en outre à l'opérateur de disposer d'un vaste réservoir de 8400 brevets déposés.

Une des révolutions d'Orange Labs consiste en un mode de travail baptisé "les 3P". Pour être au plus proche des attentes du marché, Orange a crée des équipes comprenant des gens du marketing et de la recherche. De cette manière, les premiers prennent en compte les évolutions du marché, et les seconds ont conscience de ce qui est faisable techniquement.

Le pôle R&D d'Orange travaille simultanément sur plusieurs problématiques. D'un côté, les ingénieurs planchent sur les réseaux pour optimiser les vitesses, et faire évoluer les débits grâce par exemple à la fibre optique. De l'autre, les chercheurs travaillent sur les supports via lesquels les services Orange seront relayés jusqu'à l'abonné.

Orange Labs cible bien entendu les particuliers mais n'oublie pas pour autant les collectivités locales ni les entreprises. Au Salon européen de la recherche et de l'innovation qui s'est tenu à Paris en juin 2008, Orange Labs a ainsi présenté son système de visioconférence en 3D. Véritable révolution dans le domaine, ce service a vocation à créer un environnement de travail virtuel entre collègues et partenaires, proche de la réalité et complètement indépendant de la distance géographique. Ce système répond ainsi à une forte demande et à des logiques socio-économiques et écologiques (économies sur les coûts de transport, pas de fatigue due au voyage, et réduction de la pollution) évidentes aujourd'hui, mais sur lesquelles Orange a commencé à travailler il y a déjà plusieurs années.

Dans le même esprit, l'Orange Labs de Lannion travaille sur des tables numériques tactiles. Assez comparable (du moins en apparence) au Concept Surface de Microsoft, la table tactile d'Orange sera plus perfectionnée et répondra davantage aux besoins des utilisateurs. En effet, elle permettra à plusieurs personnes d'interagir simultanément sur le même support. Imaginez une table de réunion numérique sur laquelle un salarié lit ses mails pendant qu'un autre lance une vidéo de présentation, tandis qu'un dernier transfère des informations directement sur la table depuis son téléphone mobile posé à proximité... le tout du bout du doigt !

Chef de file du pôle "Images et réseaux" de Bretagne, l'Orange Labs de Rennes s'est spécialisé dans les applications liées à la télévision et au multimédia. Les laboratoires rennais conçoivent et développent des plateformes de distribution et de protection de contenus audiovisuels (fixes et mobiles), et accroissent leurs compétences dans le domaine de la télévision numérique. Ils s'occupent aussi des protocoles (spécifications Mpeg), des plateformes de stockage, de la qualité de service (allocation dynamique de débit), du contrôle d'accès et de la gestion des droits numériques.

Présentée lors de cette collection Eté 2008, la télévision 3D fait justement partie des innovations de ce pôle. Les chercheurs rennais travaillent ainsi à l'amélioration du système pour faire en sorte que les clients Orange puissent profiter pleinement du service sans avoir besoin de porter des lunettes polarisées par exemple. Dans le même ordre d'idée, la domotique et le concept de maison intelligente sont également des pistes qui devraient déboucher sur des produits et services bien réels, commercialisés dans les mois et années à venir.

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