Licence 3G : l'ARCEP dit Non à Free

Pourquoi l'ARCEP a-t-elle rejeté le dossier de Free Mobile, seul opérateur à porter un intérêt à la quatrième licence de téléphonie mobile 3G ?

Dans un communiqué de presse publié hier, l'Autorité de Régulation des Télécoms justifie sa décision en précisant que "la candidature de la société Free Mobile telle que présentée dans son dossier du 30 juillet 2007, ne respecte pas les critères de qualification", notamment ceux liés aux "conditions financières actuellement définies par la loi de finances".

En clair, l'ARCEP juge que l'aspect financier du dossier de Free n'est pas assez solide. Rappelons que cette licence est tout de même vendue pour la modique somme de 619 millions d'euros.

L'investissement colossal de la seule acquisition de la licence 3G a d'ailleurs été au coeur de la négociation entreprise par Iliad. L'opérateur a souhaité que les pouvoirs publics soient plus souples notamment sur l'étalement des paiements. Une position soutenue - une fois n'est pas coûtume - par l'association de consommateurs UFC Que Choisir.

La 3G coûterait 2 milliards d'euros à Free selon Max Lombardini

Cette décision est certes un revers pour Free. Mais l'opérateur serait toujours intéressé par la 3G et pourrait donc répondre au prochain appel à candidature que le Gouvernement ne manquera pas de relancer. Pour l'instant, Free Mobile ne deviendra pas (de suite ?) le quatrième opérateur français. Rappelons que la téléphonie mobile est un secteur stratégique pour les fournisseurs d'accès qui misent sur la convergence numérique. En tout cas, la décision de l'ARCEP semble avoir rassuré les actionnaires d'Iliad puisque le titre a grimpé de plus de 3% à la Bourse.