Parmi les nombreuses sorties de l’été, ne passez surtout pas à côté d’After the Party. Diffusée pour la première fois en 2023 en Nouvelle-Zélande, cette série en six épisodes a conquis la critique internationale avant d’être récompensée au festival Séries Mania 2024, où Robyn Malcolm, actrice principale et co-créatrice, a reçu le prix de la meilleure interprétation dans la section Panorama International.
Souvent à l’affût de pépites côté séries, Arte a eu la bonne idée de l’ajouter à son catalogue cet été. Verdict ? C’est une véritable claque télévisuelle, à la fois intense, nuancée et bouleversante.
Un sujet très délicat
Autant vous avertir d’emblée : After the Party n’aborde pas un sujet facile. La série s’ouvre sur un soir de fête où Penny, professeure de sciences au fort caractère, accuse son mari Phil d’avoir agressé sexuellement un ami de leur fille adolescente, Ollie, alors âgé de 14 ans. Mais Ollie nie, et personne ne croit Penny ce soir-là. Cette accusation, lancée dans un moment de choc, va la marginaliser peu à peu : elle perd ses amis, sa réputation, et même le soutien de sa propre famille.
Cinq ans plus tard, Phil revient d’Écosse et s’installe chez sa fille Grace et son petit-fils, comme si de rien n’était. Pour Penny, c’est le choc : elle se retrouve face à l’homme qu’elle a accusé, et doit choisir entre poursuivre sa quête de vérité ou tenter de reconstruire une relation apaisée avec sa fille.
Ce thriller psychologique accroche dès les premières scènes et déstabilise le téléspectateur. Seule contre tous, Penny doit affronter ses proches, en plus de confronter son propre mari. Elle désespère de leur faire entendre raison et que la vérité éclate. Eux (dont sa fille et sa mère) voient une femme qui a vrillé, à la limite de la folie.
Le prétendu coupable (le mari) arbore aussi plusieurs visages ambigus, au premier abord sympathique et inoffensif. Paranoïa, déni, colère ou désarroi total menant à des actions complètement délirantes, la palette de sentiments est vaste. Le grand mérite de la série est de ne pas donner de réponse avant la toute fin, et d’instiller le doute dans l’esprit du spectateur.
Un jeu d'acteur impressionnant
La grande force d’After the Party, c’est sans nul doute son casting impeccable. Tous les acteurs sont excellents, à commencer par la bouleversante Robyn Malcolm qui mérite amplement son prix de la meilleure interprétation au festival de Séries Mania.
L’actrice est d’ailleurs la co-créatrice de la série, aux côtés de la scénariste Dianne Taylor, et a également produit la série via sa société Luminous Beast. Elle apporte une dimension très touchante et fantasque au personnage, qui n’hésite pas à braver les interdits et multiplier les casquettes (entraîneuse de basket, prof de science et même modèle vivant !).
Peter Mullan, connu pour Top of the Lake, incarne Phil avec une ambiguïté troublante, tandis que Tara Canton (Grace), Elz Carrad et Dean O’Gorman complètent un ensemble salué par la critique. La série a d’ailleurs raflé neuf prix aux New Zealand TV Awards 2024, dont meilleur drama, meilleur acteur, meilleure actrice et meilleur scénario. Elle a également été nommée dans la catégorie « Meilleur programme international » aux BAFTA TV Awards 2025.
Un aperçu des séries néo-zélandaises
À la différence de certaines productions australiennes comme Top of the Lake ou La Gifle, les séries néo-zélandaises arrivent rarement sur nos écrans. L’occasion de découvrir un style propre au pays, un décor dépaysant (ici le bord de mer près de Wellington) et surtout cet accent imparable et typique qui rappelle l’utilité des sous-titres ! After the Party est d’ailleurs la première série néo-zélandaise sélectionnée à Séries Mania, marquant une étape importante pour la visibilité internationale de la fiction locale.
Malgré son succès critique, la série n’aura pas de saison 2. Robyn Malcolm a expliqué que l’histoire était complète en soi et qu’une suite serait superflue. Une décision artistique qui renforce l’impact de ce récit en six épisodes, conçu comme un tout cohérent.
Découvrez After the Party gratuitement
Les 6 épisodes de la série After the Party sont disponibles sur Arte à partir du 10 juillet 2026, en version originale sous-titrée. Sur la plateforme, vous pouvez également regarder gratuitement des séries du monde entier, dont :
- Sacha, un thriller suivant une procureure accusée de meurtre ;
- Five Bedrooms, une comédie australienne narrant les déboires de colocataires célibataires ;
- Happy Valley, une série britannique haletante racontant le parcours d'une policière faisant face à l'agresseur de sa fille ;
- The Hack : une série politique déjantée avec David Tennant ;
- Twin Peaks : la mythique et mystèrieuse série de David Lynch à voir et revoir.
