Les Pixel 11 Pro ne se résument donc pas à leur hausse de prix accompagnée d'un doublement du stockage. Google a aussi glissé à l'arrière du téléphone une fonction beaucoup plus simple à comprendre au quotidien.
Plusieurs LED sont disposées autour du flash et peuvent changer de couleur ou d'animation selon ce qui se passe sur le smartphone. Cette nouveauté s'appelle HiLight. Et contrairement à ce que sa position pourrait laisser penser, elle n'a rien à voir avec la photographie.
Cet anneau lumineux ne sert pas à prendre de meilleures photos
HiLight n'est pas là pour éclairer davantage une scène ou améliorer les clichés pris avec le Pixel 11 Pro. L'anneau peut afficher différentes couleurs et animations selon ce que fait le smartphone.
Google l'utilise notamment avec Gemini. La lumière change d'apparence pour indiquer si l'assistant est en train d'écouter, de réfléchir ou de répondre à une demande.
HiLight peut aussi signaler certains appels entrants. Une couleur peut par exemple être associée à un contact important. Lorsque le Pixel est posé écran contre la table, un simple coup d'œil à l'arrière suffit alors à savoir qui appelle sans avoir besoin de prendre le téléphone en main.
Google prévoit également d'étendre la fonction aux messages provenant de contacts favoris.
Google ressuscite la LED de notification, mais pas tout à fait comme avant
Le principe rappellera quelque chose à ceux qui utilisaient des smartphones Android il y a une dizaine d'années. À l'époque, une petite diode placée au-dessus de l'écran pouvait changer de couleur selon le type de notification reçue : appel manqué, message ou alerte d'une application.
Les écrans Always-On et les notifications affichées en permanence ont progressivement rendu ce système moins utile. HiLight reprend une partie de cette idée, mais Google ne cherche pas à reproduire toutes les notifications reçues.
La lumière sert plutôt à mettre en avant quelques informations jugées importantes et à matérialiser certaines interactions avec Gemini. Le Pixel 11 classique n'en bénéficie d'ailleurs pas : HiLight reste réservé aux modèles Pro de cette génération.
Une LED pour regarder moins souvent son smartphone
C'est finalement ce qui rend cette petite nouveauté plus intéressante qu'elle n'en a l'air. Depuis quinze ans, les smartphones ont progressivement ramené presque toutes les interactions vers l'écran : messages, appels, musique, assistants, notifications et informations en tout genre.
Google fait ici presque le chemin inverse. Lorsqu'un Pixel 11 Pro est posé face contre table pendant un repas, une réunion ou simplement pour éviter les distractions, il peut continuer à signaler certaines informations importantes sans afficher une succession de notifications.
HiLight devient ainsi une sorte de mini-interface située au dos du smartphone. La fonction reste évidemment assez modeste face aux améliorations photo ou au nouveau Tensor G6. Mais son intérêt se comprend en quelques secondes : savoir qu'il se passe quelque chose sur son téléphone sans avoir besoin de regarder son écran.
La fonction HiLight n'est pas disponible sur tous les nouveaux smartphones Pixel. Elle n'est pas incluse sur les Pixel 11 d'entrée de gamme : Google l'a réservée exclusivement aux Pixel 11 Pro et Pro XL.
