Onduleur
L'onduleur est un dispositif destiné à suppléer momentanément la disparition du courant électrique du secteur, afin de permettre l'achèvement d'une tâche en cours, ou simplement d'arrêter "proprement" un ordinateur ou un système informatique, ou encore laisser à un groupe électrogène le temps de démarrer pour rétablir l'alimentation en électricité.
Cet appareil se compose essentiellement d'un accumulateur et d'un convertisseur électronique continu ⇒ alternatif 50Hz.
Il s'intercale entre la prise de courant et le ou les appareils à protéger contre les chutes de tensions (ordinateur, modem/routeur,...).
L'on peut classer le principe de fonctionnement des onduleurs en trois groupes:
- • dans un premier groupe:
L'accumulateur est rechargé et maintenu chargé pendant que le courant est présent. Si le courant vient à disparaître, le convertisseur prend le relais en une fraction de seconde de sorte que le matériel se trouvant derrière n'a pas le temps de s'apercevoir de la coupure.
- • dans le second groupe:
Le courant alimentant les appareils protégés est fourni en permanence par le convertisseur qui s'alimente sur l'accumulateur lequel est continuellement rechargé par le secteur lorsqu'il est présent.
Ici une disparition du courant secteur ne se traduit par aucune perturbation sur les appareils alimentés.
De plus il existe une stabilisation de la tension en sortie rendue possible par le fonctionnement continuel du convertisseur.
- • dans le dernier groupe:
Le fonctionnement est un mix des deux modes précédents. En régime normal, l'onduleur ajoute ou retranche une tension de correction à la tension fournie par le secteur afin d'en effectuer la stabilisation à la valeur nominale: de ce fait il intervient pour une puissance très faible. Si le courant secteur vient à disparaître, il s'y substitue et fournit alors toutes la puissance nécessaire tirée de l'accumulateur.
De par son mode de fonctionnement, ce groupe a un meilleur rendement que le groupe précédent tout en assurant une stabilisation de la tension en sortie.
À leur fonction d'onduleur, la plupart des appareils actuels associent une fonction parasurtenseur/parafoudre assurant ainsi une protection tant contre les chutes de tension ou les (micro)coupures que contre les surtensions.
La plupart comportent également des prises multiples en sortie afin d'y brancher simplement les appareils à protéger, ces prises étant soit avec une protection totale (anti- coupure et surtension) ou simplement anti surtension. De même des lignes de données peuvent être associées à la protection antisurtensions (téléphone, réseau ethernet).
L'onduleur peut aussi comporter une liaison de données avec l'ordinateur, ce qui permet de paramétrer l'arrêt automatique de la machine lorsque l'énergie dans l'accumulateur devient trop faible (tout comme il en est avec un ordinateur portable).
Choisir un onduleur:
- 3 critères guideront le choix de l'onduleur (outre son mode de fonctionnement)
- • la puissance disponible: elle est fonction des matériels qui devront être maintenus alimentés pendant la coupure d'électricité. En fonction de leur consommation, les imprimantes seront (ou non) protégées contre les coupures (le four des imprimantes laser est gros consommateur, de même que les anciens moniteurs CRT). La puissance demandée conditionne les performances du convertisseur.
- • la durée de l'alimentation souhaitée en absence du courant secteur. Les valeurs nominales courantes s'étalent entre 15 et 30 minutes (bien que les plus "légers" se contentent de 5 minutes). Cette durée conditionne la capacité de l'accumulateur. En choisissant une puissance nominale plus élevée, l'on peut soit brancher un appareil non prévu initialement sans passer sous le seuil de durée que l'on s'était fixé, soit augmenter la durée d'alimentation en cas de coupure prolongée du secteur.
- • les fonctions accessoires souhaitées: protection des lignes de données, arrêt automatique de l'ordinateur, nombre de prises disponibles, conception (présence d'une cartouche parafoudre amovible par exemple).
Rétrospective:
- L'ancêtre de l'onduleur actuel était constitué d'un chargeur, d'une batterie d'accumulateurs, d'un "vibreur" (il s'agissait d'un genre de relais instable qui "vibrait" à un rythme d'environ 50 fois par secondes et dont l'agencement des contacts permettait d'obtenir une tension hachée plus ou moins "carrée" ayant pour valeur de crête la tension de l'accumulateur) et d'un transformateur (qui élevait la tension carrée aux 110 volts de l'époque). Ce système d'alimentation par le secteur avec accumulateur "tampon" est à rapprocher du second groupe vu plus haut. Ce dispositif a notamment été utilisé par des radio-amateurs pour alimenter leurs stations d'émission-réception .
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