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Cette année 2007 aura été riche en rebondissements, en arrivées surprise et en disparitions soudaines. Loin des Cassandres prédisant la fin de la concurrence et un gel du marché, 2007 a été plus vivace que jamais. Peut-être 2008 sera la dernière année de vraie concurrence ? Puissions-nous être encore démenti l'année prochaine !
Début 2007, les premiers internautes peuvent quitter AOL pour Neuf. Un départ qui ne s'effectue ni sans mal, ni sans douleur, tant AOL était un opérateur d'une culture très particulière. Habitués à être guidés au travers des contenus AOL, du portail AOL et des logiciels d'AOL, certains fidèles d'America On Line se posent des questions existentielles au sujet de leur futur, auquel Neuf s'efforce tant bien que mal de répondre. Tout a eu l'air de s'être bien passé, en tout cas, puisque Club Internet a été racheté dans la foulée, dès début mai.
La boulimie de Neuf ne l'a pas pour autant mis hors d'atteinte d'autres acquéreurs : SFR est désormais en passe d'en posséder les deux tiers, suite à l'acquisition programmée des parts de Louis Dreyfus, qui en possédait presque 30%. SFR détiendra Neuf à l'issue d'une très probable et future OPA.
Orange continue de jouer les grands frères et, tout en contemplant tranquillement le tohu-bohu qui a lieu à ses côtés, déploie de la fibre optique dans les quatre coins de la France. Un seul opérateur aura réellement fait de la concurrence au premier FAI français pour poser de la fibre cette année : le plus grand opérateur de câble français, Numericable.
Cette année, Numericable aura tout changé. Changé de nom, avec un passage par Noos, puis Noos-Numericable, puis, alors que la rumeur chuintait "Le Câble", Numericable, tout simplement. Changé d'actionnaires : aux côtés d'Altice et de Cinven, deux fonds d'investissement restant au capital, est venu s'installer Carlyle, un fonds à la réputation sulfureuse et à la réussite insolente. Changé de réseau : depuis l'annonce de ses nouvelles offres d'accès en très haut-débit à Internet, Numericable a modernisé son réseau à grande vitesse. Changé de tarification, avec des prix plus compétitifs, puis un passage au très haut-débit, puis, enfin, un abandon des quotas... Enfin, changé de relation avec les clients. En tout début d'année, Numericable subissait les foudres de la DGCCRF. Actuellement, celle-ci s'intéresse à d'autres sujets plus pressants, bien que les ennuis des dirigeants ne soient pas encore tout à fait finis.. Bien entendu, l'héritage du passé n'a pas disparu en l'espace d'un an : entre 2006 et 2007, certains internautes câblés sont toujours en difficulté, et l'association Miséricable est toujours aussi vivante !
Après avoir acquis des parts de Neuf et acheté Tele2, SFR a indirectement fait sa place dans le monde des FAI... Si SFR a bien lancé une SFR Box, elle n'est pour l'instant commercialisée qu'en complément d'un abonnement à un autre de ses services, afin de ne pas cannibaliser l'activité de Neuf et de Tele2.
Deux FAI n'ont pas beaucoup grossi cette année via le canal de la croissance externe. Free, tout d'abord, qui a la chance d'avoir un actionnaire majoritaire en la personne de Xavier Niel, est descendu du deuxième au troisième rang des FAI comptant le plus d'abonnés, dépassé par un Neuf comprenant désormais les Club Internautes. Alice, enfin, revêt aujourd'hui toutes les apparences d'une proie. Sur le banc des prétendants déclarés : Free et Neuf.
Du côté des juniors de l'Internet, Darty a très moyennement réussi son entrée, avec deux fois moins d'abonnés que prévus. NordNet continue son bonhomme de chemin, dans l'ombre de sa maison-mère Orange, avec des offres redevenues compétitives. Enfin, The Phone House est sorti du marché, après l'échec commercial de sa gamme TalkTalk et seulement 7 mois de présence...
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