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[Barou47]

ROME (AFP), le 03-03-2005

Le conseil d'administration de la société internet italienne Tiscali a donné jeudi son accord pour la vente de la filiale française Liberty Surf, a annoncé la société dans un communiqué.

Le groupe, présent dans 15 pays, doit honorer le remboursement d'obligations convertibles pour 250 millions d'euros en juillet 2005 et a entrepris de céder une partie de ses actifs.

Mais il avait jusqu'à présent toujours assuré vouloir conserver ses filiales en France, en Allemagne, au Royaume Uni, aux Pays Bas et en Italie, considérés comme des pays stratégiques.

"Le conseil d'administration a examiné les offres faites pour l'achat de la filiale française Liberty Surf et a donné mandat pour concrétiser la cession", a précisé le communiqué.

Tiscali n'a pas précisé à qui Liberty Surf sera cédé.

Une dizaine d'opérateurs dont Telecom Italia ont manifesté de l'interêt pour Liberty Surf avec des offres comprises entre 200 et 300 millions d'euros, selon des informations de presse.

Tiscali a cédé début février sa filiale Tiscali Danemark à l'opérateur suédois de télécommunications Tele2 pour 20,7 millions d'euros.

L'opération avait porté le montant tiré des cessions engagées par Tiscali depuis plusieurs mois à 120 millions d'euros.

Etoile de l'univers internet créé par Renato Soru, surnommé le "Bill Gates Italien", le groupe italien pourrait disparaitre si ses dirigeants ne parviennent pas à tenir sa trésorerie et endiguer son endettement pour regagner la confiance des marchés.

Renato Soru, 47 ans, est entré en politique et a cédé la direction de son groupe.

Candidat de l'oppposition de gauche, il a été élu en juin dernier à la présidence de la région Sardaigne, son île natale, mais sa création, Tiscali, a enregistré au même moment 65 millions de pertes au second semestre 2004, contre 56,3 millions l'an passé à la même période.

"Nous sommes prêts à sacrifier une jambe pour sauver le reste du corps", s'était justifié le nouveau patron de Tiscali, le néerlandais Ruud Huisman, en annonçant en août dernier son programme de cessions.

Tiscali a basé sa stratégie de développement sur l'abonnement gratuit à l'internet.

[laurent]

http://bourse.lefigaro.fr/actualite/default.asp?NumArticle=49528&source=FI

[laurent]

La vente de Tiscali France à Telecom Italia devrait être officialisée sous peu. Négociations toujours en cours a priori.